，金氏和宋研竹等女眷留在了后面。宋研竹心里落下了一块大石头，脚步也变得轻快了许多。快步走到院子门口，从院门后面忽然蹦出个人来，宋研竹吓了一跳，就听宋玉珠哈哈大笑，三两步走到宋研竹跟前，挽住她的手道：“二姐姐，你可算是回来了！”
宋研竹抚着胸口斜睨了宋玉竹一眼，点着她的额头佯怒道：“臭丫头，你这是要吓死我啊！”
“谁让你出门玩儿不带我的！”宋玉竹委屈道：“我一个人在家都快闷出病来了，每天掰着手指就等着你回来。”
“大姐姐不是在么？你不去找她玩儿？”宋研竹挽着她往屋里走，宋玉竹摇摇头，心悸道：“我哪儿敢啊！自从三姐姐走后，大姐姐就瞧我不大顺眼，每每看见我，眼风就跟刀子似得……娘说大姐姐心思不正，让我离她远一些。”她似是想起什么，又问：“二姐姐方才是去送大哥么？他走啦？”
宋研竹摇摇头，将方才的情形告诉她，她撇撇嘴道：“还是我娘厉害，早早就猜到会是这样……二姐姐，你好些日子不在家，许是不知道吧……”宋玉竹压低了声音对宋研竹道，“听我娘说，大姐姐许是要当王妃拉。听说，京里的九王爷见了大姐姐的一副画，惊为天人呢！”
“当真么？”宋研竹眉头微微拧着，问道：“定了么？”
“也没定……不过大伯母倒觉得是板上钉钉的事儿了，走哪儿都是鼻子朝天的。我娘说，这会她已经这样了，等将来大姐姐真成了王妃，只怕咱们两房的人往后走在府里，都得靠着边上走……得亏你们回来了，方才你们几个两三句话便呛得她哑口无言，可算是替咱们出了这阵子的闷气了！”
宋玉竹
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