这时候那些灯笼已经渐渐近了，钱得利拉着齐田嘀咕“那是阿九家里人，您可千万别被抓回去，我可不想跑去再挖您一回。万一死在这儿刚才折腾的可都白搭了。”
阿九老家十分穷苦，她父亲是瞎子，母亲已经过世了，家里原有个兄长，以前帮着镇子里的人做过帐房，懂得算数，后来被污蔑偷钱在本地过不下去，就往富庶的地方去了。留下她在家里照顾父亲。
一开始过得真是苦，后来她兄长开始往家里寄钱才好些。
家里开始有钱了，亲戚们也走动起来。后来经了一场大雨，家里的屋子塌了，要再找人来修又不是她一个小娘子张罗得来得，于是她族叔主动说要把她和她阿爹接到自己家去了。阿九自然高兴。
父女两个搬过去住了一段时间，就来了喜报，说她阿兄考中了，还做了官，打算把她和她阿爹接到任上去，叫家里做好准备等着人来接。
阿九喜不胜喜。请族叔们帮忙，把家里的房子和地都卖了。结果左等接的人不来，右等也不来。
这一等就是大半年，过了好久才来的信，说她阿兄赴任的路途中遇到山匪，被杀害了。虽然是个噩耗，但好在朝廷抚恤放了一大笔钱。
这钱不来到也好。虽然房子地都卖了，但钱还在，再买回来便是。可这钱一来，族叔便有了自己的算盘。
不出一个月，阿九的阿爹就失足掉进井里淹死了。她也得了莫明其妙的怪病。
族叔请了游方的术士来看，说她是走瘟，术士大概只是想讹些钱随便跳几下再告诉这家人瘟解了。却不料正合了她族叔的意，说虽然自己舍不得狠不下心，可不能害了乡里其它人，做主把
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