，“一夫一妻”被视为婚姻的基本原则，春秋隐公五年中云：“诸侯无二嫡”，意思是即使是天子诸侯也不能同时娶两个妻。东汉班固编写的白虎通义就曾说过：“妻者齐也，与夫齐体，自天子至庶人，其义一也。”新唐书儒学传下韦公肃：“古诸侯一娶九女，故庙无二嫡，自秦以来有再娶，前娶后继继妻，皆嫡也，两祔无嫌。”
古代婚姻制度中的一夫一妻制实际上仅从名分而言，但从法律上规定一夫一妻制，始于西周，为其后的历代法律所继承。普遍的说法认为：中国古代传统婚姻制度实行的是“一夫一妻多妾制”。
在秦汉以前有媵的说法，“古者嫁女，必娣侄从之，谓之媵。”如：周天子以王姬出嫁齐国，同姓之卫鲁晋等，必以宗女媵之。贵族嫁女，必以侄女姊妹从嫁。而从嫁过去的姊妹就是媵，地位比妻子低，比妾要高，和所谓平妻一样，实质上也是妾。而嫡妻死后，媵就能够有机会成为正妻，但是其他来路的妾是没有机会的。所以许多人看到以为妾可以扶正，其实不然。自秦汉以后已经没媵了，律法明文规定了一夫一妻、同时可以适当纳妾的制度。孟子：“齐桓五禁，一曰无以妻为妾”，是关于乱妻妾位的最早记载。秦朝实行一夫一妻制，法经杂法规定：夫有一妻二妾，则刑聝，夫有二妻则诛，妻有外夫则宫。
汉九律中也规定“乱妻妾位”属于犯罪，其中恩泽侯表记载：孔乡侯傅晏，坐乱妻妾位，免。汉律已明显表露出婚姻身份化的趋势。
到唐代后，社会风气也开放些，平妻现象而也平常了些，但法律还是多有禁止。据唐律疏议户婚律规定：“诸有妻更娶者，徒一年，女家减一等，若欺妄而娶者，徒一
421章:天地为证(3/6)