天元因想着李颉素喜猫，又见这猫儿奄奄一息委实可怜，便揣进了怀里捂着带回了府上。
将养了几日，那猫儿果然活过来，虽是路边拾得的野猫，却很通人性，并不怕生，又或者知道金天元救了它一命，因而对金天元十分亲昵。
金天元心中喜欢，见他一团白绒，像个雪球儿似的，便随口取名唤作雪球儿，派人约了李颉吃酒，准备将雪球儿赠给他。
不料临出门赴约时，大哥家的小侄子忽然来寻他玩，一见雪球儿就喜欢非常，偏生祖父和父亲都管教得严厉，只一味爱不释手，也全然不敢开口讨要。
金天元一贯心疼这小侄子，又想着不过一只小猫而已，若只为赠李颉，再去挑了好的贵的便是，何苦与小孩子相争，便大方地将雪球儿送与了他。
而这一送，便送出了雪球儿这一段天降的仙缘。
李颉应了金天元的约出门，口上便扯谎说要去兵营，碰面之后方知送猫这一事，听得原委后便笑道：“也是赶巧你那侄子喜欢，我虽也爱猫，可是我家府上你还不知？能让我养这种顽物？你便是送我我也不敢收的，迟早要给老爷打死。”
两人因此吃了些酒，金府又派人寻金天元回去，李颉也知年关正忙，便也不留，自歇了一会儿，便往兵营去转转。
谁料才一进到里头，就见着几个老兵在欺负新兵，寒冬腊月的，竟叫人家光着身子举着冰桶罚跪。
李颉最见不得这等事，立时出面喝止，叫那新兵穿好了衣裳，反罚那几个老兵脱光了跪着。
那新兵畏畏缩缩立在一旁，不住地拿眼去看老兵，老兵虽垂头认罚不敢言语，但眉眼间满是不屑与不服。
狗这条命是猫给的_分节阅读_50(3/6)