因为之前汉建安十一月甲子日（11月7日）的赤壁之战，曹操大败率残部逃到江陵后，因收到荀彧的信笺提到了许昌城内赵珩的异动，曹操恐赤壁失利而使后方政权不稳便在整顿数日后先行率兵返回许昌。
同时曹操命曹仁、徐晃等继续留守南郡（治所江陵），派文聘守江夏，而后又委任乐进守襄阳、满宠代理奋威将军，屯于当阳。
另一方面孙刘联军取得赤壁之战的胜利后，孙权于汉建安十三年十二月初便亲率大军北攻合肥，因为计谋失当，才两个旬日孙权便于今天，也就是汉建安十三年十二月二十五日，被迫开始撤军；而大都督周瑜则率另一路兵马进攻曹仁留守的江陵，目前正在隔江对峙之中。
刘备趁机上表刘琦为荆州刺史，南下荆州南部，包括武陵、长沙、桂阳、零陵，四郡纷纷投降刘琦，刘备拔擢诸葛亮负责督零陵、桂阳、长沙三郡，调其赋税，以充军实。
汉建安十三年十二月二十五日清晨，曹操收到了荀彧三天前发来的公函，按照荀彧信函中说的五日前（汉建安十三年十二月十七日）在洛阳就发现了西凉骑兵的踪迹，而洛阳到许昌考虑到西凉军为了隐藏行迹，会选择昼伏夜行，赶到许昌应该需要十来天。荀彧送信过来花了三天时间，也就是说如果马腾的西凉骑兵在三天后，也就是十二月二十八日便会出现在许昌附近。
而自己这边因为班师的大军几乎都是步兵，速度上面肯定快不了，即便自己不顾惜士兵的身体，昼夜兼程赶回去，也需要四日左右，而这样一来很有可能会被早一天赶到许昌城外的西凉军来个以逸待劳。
可如果正常行军赶回许昌则至少需要七日的时间
第十九章 班师(1/4)