本来怀义是安排诸位先走陆地，再入水路，可是暹罗国进贡了两对大白象！这大象庞大的身躯根本就没有匹配的车辆运输啊，于是只能走水路了，从广州港扬帆，到杭州湾进入京杭大运河，从运河进京。
这是一个庞大的联合使团，当他们浩浩荡荡从广州港出发时，场面颇为壮观。日本使团瑞佐纯一的主要目的是为了寻找竹千代，朝贡贸易只是幌子，所以他干脆把货物通过广州港的官牙（经纪行分为官牙私牙，类似国企和私企的区别，三大市舶司的货物只能通过官牙售卖）卖出去大半，轻装上阵，因有怀义的关照，卖的价钱还是不错的。
除了售卖大部分的货物，瑞佐也分出一半人在进入广州城，从南到北暗中打听竹千代的消息，而他则先入北京见皇帝，然后由北至南寻找竹千代。
使团的战舰是必须要留在广州港的，随行护送大明水师战舰都是漕运总督平江伯陈熊派出的，名为保护，其实也是一种监视，领头的是帐下一青年小将徐枫，徐枫因“争贡之役”立下了大功，平江伯给他升了千户，他是漕运总督衙门升官最快的第一人了。
外甥吴讷因大病未愈，就留在广州市舶司休养身体，每天都由一个殷勤清秀的“小内侍”照顾着，要什么有什么，甚至他只是在脑子里想想，这个小内侍就体贴的给他送来了，简直比他自己还要了解他！吴讷在广州很是过了一段神仙日子。
经过三天三夜的航行，使团船只到达杭州湾，四头大象快要饿廋了，驯象师赶紧上岸去采买食物，沈今竹一行人都上岸宿在驿馆里，手里有勘合，一路上都由各路的驿站和府县的官员招待，还送礼，以表示大明帝国的富裕和热情。
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