军追至邺城，收割了地里的小麦。
曹军将领都提出要乘胜攻打邺城，郭嘉道：“袁绍生前喜袁尚袁谭二子，是以不及决定让谁作继承者。如今，彼权力相等，各有党羽辅佐。情况危急，就相互援救。若局势稍有缓和，就必会争权夺利。不如先向南取荆州，等其兄弟内讧，然后攻之，必可一举平定。且青州尚有杨锡兵马，若逼之太急，反投了杨锡便更不美。”
曹操深以为然道：“奉孝之言深得我心！”遂不再进击袁氏兄弟。
五月，曹操回许都，只留部将贾信驻守黎阳。
袁谭因此前在青州失败，被杨锡俘虏所部，并无兵马，回河北后，手中兵马增加甚少，于是请求其弟袁尚增加所部兵员，更新军仗铠甲，乘曹操退兵之际追击。
袁尚疑袁谭有二心，遂拒绝所求。袁谭大怒，起兵攻打袁尚。
二人战于邺城门外，袁谭兵败，退保南皮。当年八月，袁尚亲率大军进攻袁谭。袁谭大败，又退至平原，据城固守。
郭嘉不愧为鬼才，如此种种，全部在其算计之中，对于人心之把握，当世无人能出其右，包括诸葛亮，怕也是在这方面稍逊一筹，从街亭马谡之事，便可比较出来。