来客。言语不通，习俗不明，怎能贸然前去？我这大儿子名叫陈念祖，曾跟着红夷人去过大肚国。在那边也有番人相识，让他做个向导也好。”
那陈念祖十五六岁的年纪，身上只穿了一件麻衣，露出里面精瘦的身骨。一双眸子倒是漆黑，滴溜溜打转，看起来就十分灵动。
“道长，我真有熟识的番仔在那儿，正好找他带路。”陈念祖道：“若是没有当地人带进去，他们会伏在草里割人头的。”
李真虚并不畏惧，淡然地摸了摸陈念祖的头顶：“你不怕么？”
陈念祖笑道：“旁个或许要怕。我却怕什么？我去了也有好多次，算是熟人了。”
李真虚看着这对父子期盼的眼神，想想有个向导总比自己硬闯要好，便点头应承，约好了上路的时间。又出钱让陈念祖置办一些当地人看得上的礼物。这才往大肚国所在前行。
李真虚等人在魍港上岸，所住的村落也在魍港附近。从魍港南下百五十里就是荷兰人的要塞赤嵌城，北上百五十里则是台湾土民所建的大肚国，先行渡海的汉民也称之为番仔国。
这百五十里的距离足足走了李真虚和陈念祖三天光阴。
有些地方可以借路，有些地方却只能绕行，否则便要被土民伏杀。李真虚沿途听陈念祖介绍当地番人故事，心中也不免庆幸带了他这么个向导。省却许多麻烦。
陈念祖也的确当得起向导二字，对沿途村社十分熟稔，知道各家所需，毕恭毕敬奉上礼物，人家也不会为难。说起来这些住在平地上的村社都属于平埔人，也就是汉人说的“熟番”。那些仍旧住在深山里的生番土着才是完全无法沟通。
大
五五八 衔枚夜度五千兵（9）(2/6)