治制度进行改革时候，确立了丞相作为君主头号助手的地位，正式成为官制。秦朝丞相并不定员，有时一相，有时二相，出身宦官的为中丞相，赵高曾经担任过此职。
汉初大概是丞相最威风的时代，丞相威权之重，直bi皇帝，丞相和皇帝同时接受百官朝拜。但是好景不长，盛极而衰，雄才大略的汉武帝上台，相权在武帝时候遭到重大削弱。
原因很简单，有人认为是武帝要削弱相权，因为相权威胁到了皇权云云。恐怕是汉武大帝认为丞相无能，不足与之共同决策国事。汉武通过尚书台这一部门，绕过丞相，直接决策国事。这样，丞相就失去了议政参政的权力，也就是说，丞相的权限受到了侵吞。但很难说尚书台分享了相权，因为汉武年间，谁知道尚书台的哪个兄弟？只能说皇权侵占了部分相权，但是此时丞相仍然并未失去百官首长的身份，也并未失去督导百官的权限，所以汉武时期的丞相并不是传说中的架子。
汉武帝对丞相制度的破坏，我感觉没有史家说的那么严重，因为相权从根本来说，是从皇权派生出来的，皇帝和丞相，权限本来分的就不是非常清晰，碰到强势的皇帝，自然丞相的权限就削弱了。
但是霍光不一样，霍光不是丞相，理论上来讲，他地位还要低于丞相，他凭什么指挥丞相？霍光只好逐渐加重尚书台的权势，后代外戚摄政成为惯例，有样学样，我们自然看到尚书台的权势一日日加重，值得一提的是，西汉时惯称三公九卿制度，三公都是丞相。实际上，三公中的太尉不常设，其实只有丞相和御史大夫常设。人称二府，所以并不是只有宋朝才有二府。
到了东汉时代，汉光武感觉三司（
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