9月13日，四路日军均已逼近平壤，元山支队进至顺安，切断了清军退往义州的后路。14日晨，元山、朔宁两支队一齐发起攻击，攻占城北山顶清军营垒数座。
“混蛋！”左宝贵咬着牙骂道，“弟兄们，跟我上将东洋倭寇给老子赶回去。”左宝贵大喝一声，率领着手下士卒正准备冲出去，这时一名亲卫突然拦住了左宝贵，“大人！叶军门命令我们收兵回城！”
“你说什么！”左宝贵瞪着眼珠子问道。
“叶军门命令我们收兵回城！”亲卫连忙又重复了一遍。
左宝贵看了一眼被日军攻占的堡垒，又回头看了一眼平壤城方向，仍不住叹了口气，“撤退！”左宝贵咬着牙发出了撤退的命令。清军随即放弃平壤城外围阵地，撤入平壤城内，坚守不出，形势对清军十分不利。