寻找战机。
这一次的诱敌行动见效了。顾祝同见解放军”东窜”，即令各部“跟踪进剿”，并特命第1兵团司令汤恩伯率领整编74师以及25师和83师扑向沂水。机不可失，陈老总、粟老总决定以虎口拔牙的方式围歼敌之攻击矛头、王牌第74师。
当华野首长做出作战部署之后，各部迅速行动起来。也就在这个时候，极富戏剧性的一幕出现了：
解放军的穿插部队从74师的眼皮底下钻了过去。
据时任华野1纵司令员叶飞回忆，13号黄昏，他接到命令后立即率部赶往预设战场。恰在此时，第74师各部也在向孟良崮收缩。两支即将殊死搏杀的队伍，一个在山坡，一个在山顶。彼此间如此之近，以致叶飞不用望远镜都能看到运动中的敌军。
叶飞心里很清楚，这个节骨眼上，部队一旦停下来，很容易引起对方警觉。于是，他命令部队不要理睬这股敌人，继续前进。解放军这边很清楚对方的身份，自然是不愿声张，只管赶路便是。难得的是，对手也很配合他们。或许是将其误认为是友军的缘故，74师官兵始终未向对方吆喝口令，更谈不上打枪了。最终，双方“相安无事”。
第二天，战斗全面展开。眼见正面出现解放军主力，与两个友邻间的联系被切断，后方退路垛庄又被从鲁南飞兵赶到的华野6纵抢占，74师师长被迫困守孟良崮待援。
就这样，面对国民党军的重点围攻，华东解放军以“万马军中斩上将之首级”的气概一举“吃掉”了其战斗力最为强劲的一支部队。而74师的被歼与叶飞部队的成功穿插有着莫大关系。
战斗刚一打响，华野1纵即插
第一千二百五十六章 斩上将之首级(5/6)