它不能吃。但这一举动却让她有了个新奇的发现，那蚕茧竟然能抽出光滑柔韧的白丝出来。嫘祖冥思苦想后顿悟，这才有了后来的发明缫丝机抒，织成丝绸锦帛，可以制衣遮体，至是遂为人用。后来又以草木之精华，染化五彩，使衣服华美，完全超越了兽皮，草麻质地的衣裳。
嫘祖将这一重大发现转为实际应用，教人民种桑育蚕，纺织布帛，且不仅将此技法授于本部落，还将它传播到其他部落，最终得以广传天下。
说到嫘祖养蚕缫丝就不得不提到另一位重要女性，嫫母。
嫘祖组织一大批女子上山育桑养蚕织丝，但很快又遇到了一个大难题，蚕养了很多，茧也产了不少，但大量的抽丝和织帛却有了困难。就在这时，群女中有一个身材矮小、皮肤黝黑、面部丑陋的女子发明了缠丝的纺轮和织机。轩辕得知后，对此项发明大加赞赏，让她给众人传授技艺。后来在嫘祖的撮合下，敬重其德才兼备的轩辕，娶了这位丑女，作为次妃，这位次妃被后人尊称为嫫母。