杨么农民起义军在洞庭湖同官军展开激烈水战，使用的主要战船便是车船。其车船采用楼船船型，船体很大，长达三十六丈，可容战士千余人。用转轮二十二到二十四组，不过这种大型车船只适用于广阔水面，因而使用的并不普遍，主要使用的还是八、九车以下的中小型车船。
宋军车船发挥出威力是在绍兴三十一年的采石之战中，席卷淮南的完颜亮金军饮马大江，准备南渡，却遭“迅驶如飞”的宋军车船堵载，以失败告终。战后官府统计征发的民间踏车夫就有六千人之多。对元作战也使用过车船，在襄阳之役，宋将张顺和张贵驾船救援襄阳，又以轮船出城顺流突战，但是均遭失败。
“不见其车，但见船行如龙！”这是车船最大的特征，赵昺看过敌船的船舷，确实有一道凸起的框状结构，应该就是弦外的护车板，其作用类似于现代坦克的侧裙板，用于保护外露的明轮桨叶。
因为车船无论是在水上航行、交战时，防止敌军攻击明轮桨叶，还是停船靠岸时，都需要保护桨叶不受敌船或水寨码头河岸等的撞击。而船体吃水线以上的桨叶隐藏于裙板之内，吃水线以下的明轮桨叶则被浪花所盖，一样也看不见，便给人与只见船行，不见帆桨的奇观。
车船速度快，进退自如，但是同样有利有弊，具有两个难以克服的缺点，一是不能在浅水中航行，二是不能入海。这也是赵昺当初在选择战船时，将车船排出在外的原因。另外他刚刚发现车船在转弯时不像传说中那么神奇，能以极小的转弯半径完成掉头，而是要放慢速度，做大弧度的机动才能完成，且船愈大愈显得笨拙。
“陛下，咱们的龙船出动了！”郑
第７４０章 失利(4/7)