一直都知道。你向安诺特发誓的那个夜晚，我就躲在门外偷听。那时候我年纪太小了，还以为你们在玩什么骑士游戏。后来等我懂得权利之间的纷争后，我认为那是你们偷偷立下的约定。直到现在我才明白……”阿尔薇拉走到礼堂的正中央，“你是爱着他的，对吗？”
达雷斯仰望着棺材后方的塑像，上主正用慈悲的目光凝望他。
“是的。”他回答，“我爱他。”愿上主宽恕这份禁忌的爱吧。他在心中祈祷。愿上主宽恕我未能完成自己的誓愿。请让我在死后能见到安诺特，当面向他道歉，然后再度成为他的骑士，守护他直到永远。
然后他扶着棺材的外沿，俯身亲吻王子冰凉的嘴唇。
如果这是一个美丽的童话故事，那么安诺特肯定会睁开双眼死而复生。但它不是。这是残酷的现实。
达雷斯发现自己哭了。自从母亲过世后，他就再没流过眼泪。泪水滴在白色的花朵上，像一滴刚好凝在花瓣上的露珠。
“你今后打算怎么办呢？”阿尔薇拉的声音从背后遥远的地方传来。
“葬礼结束后我就回前线。首先得击败温内特公爵，之后……”他停了下来。他本打算消灭叛军后班师回朝，那时安诺特已经和格林华德家的小姐完婚了，宰相也会支持他登基。达雷斯可以在漫长的政治斗争中消灭宰相的力量，为安诺特巩固地位。然而他所效忠的对象已经不在人世了，他下一步应该怎么办才好呢？
安诺特死后，帝国的第一继承人就是阿尔薇拉。这个小姑娘能够担当重任，成为女王吗？
“达雷斯，你的誓言依然有效吗？”公主问。
“什么？”
7(23/73)