另一种说不出来的难过。
千叶全身搽满油之后，手脚被铁链锁住，两手略为向后吊着，两腿张开分别
绑在间距五尺、约莫半人高的木桩上，整个人悬在半空中，活像一只美丽无助的
提线木偶。军士们接着在千叶正下方的地面上放置了火盆，里头装满正在熊熊燃
烧的火炭。千叶觉得极为燥热，不禁扭动起身躯，铁链也跟着摇晃，看起来就像
是提线傀儡被人操纵着跳舞，「舞姬」这个关口因此得名。
千叶的皮肤一边吸收油质和养分，一边被炙烤着，慢慢恢复了光泽，颜色也
转为白里透红，只是高温、吊绑的漫长过程苦了千叶，让她疼痛呻吟不止。等在
一旁的女奴也没闲着，不时拿着毛笔在千叶的**四处反覆涂抹。
就这样一边被烘烤着，一边被毛笔不停地刷着油，千叶整整遭到折磨几个时
辰。最后总算大功告成，她完成了严酷的全套浴火仪式。按照蛮族的习俗，千叶
已经恢复了处女之身。
多摩王本来在担心千叶娇生惯养，恐怕捱不住浴火的考验。听到千叶顺利通
过五关，多摩王大喜之下，立刻昭告天下前朝千叶公主来归，同意与蛮族谈和联
姻，一个月后和多摩王大婚，多摩王随即登基为帝，并策封千叶为后，从此鎏金
帝国与蛮族结为一体。消息传出，各地义军不确定千叶是否真的有意与蛮族结盟，
因此多半暂时销声匿迹，静观其变。
在多摩王的旨意下，在大婚之前，千叶被送到训练女奴的教惩院，一面休息
第八章炼狱(3/14)