想他也怕打死人，必不会下重手的。”听他说得凄切，那女子只痛哭出声。
马强再也按捺不住，推了门进去，把房中两人吓了一跳。透过昏暗的光线，只见屋里摆设简陋，两父女坐在床头，皆是泪痕满面。那老人怯怯问马强道：“公子，你是何人？”
马强道：“我在门外听你们哭得伤心，可是被那赛西门欺负了？”老人忙摆手否认道：“不是，不是，只怪我们哭得大声，惊扰公子了，还请公子恕罪。”
马强道：“老丈别怕，你们说话我都听清楚了。赛西门如何欺负你们，且说给在下听，我定会替你们讨个公道。”老人还要推辞，那女子道：“爹爹，我们都无路可走了，把这冤屈说了出来又何妨。”说罢拭干眼泪，起身道个万福，说道：“公子且听奴家禀告。”
马强这才将她看清楚，这女子十七八岁，衣服朴素陈旧，容颜却十分俊俏。只听她说道：“奴家名叫吴莲花，世代住在这商河县，和爹爹姐姐相依为命。一年前，赛西门强娶了我姐姐做妾，我们父女无依无靠，只好应了他。谁知不到半年，姐姐便不明不白死了。那赛西门没有半句解释，反找上门来，要父亲赔他妻子，张口便是二百两银子。我们哪里有钱，他说不赔钱也可，就将我再给他做妾，父亲哪肯答应，只好每日做些苦力挣钱，到每月底凑十两银子还给他，如此也要三年才能还清。赛西门还催得紧，有时凑不够钱，便要侮辱于我。这个月爹爹生病，自是挣不到钱，眼看今天又到了还钱的日子，我们父女叫天天不应，叫地地不灵，只能抱头啼哭。”
马强咬牙切齿道：“好个赛西门，我正找他算账，今天定要打死他解气。”忽听门外街上传来
正文 第三十回 殷勤细蝶护嫩芽(2/5)