道元的名著《水经注》的有关记载，衍生出西湖较早的另外两个古称：明圣湖和金牛湖。郦道元说，杭州前身钱塘“县南江侧，有明圣湖，父老传言，湖有金牛，古见之，神化不测，湖取名焉”唐以前，西湖通用的名称是钱塘湖，这大约是因为东汉时，一位名叫华信的地方官，在西湖以东地带筑塘抵捍钱塘江咸潮而得名。白居易诗文中，每每提到钱塘湖，如“山名天竺堆青黛，湖号钱塘泻绿油”（《答客问杭州》另一们位知名诗人张祜也有一首诗作题为《早春钱塘湖晚》不过，至迟在唐代，“西湖”这个称呼已经被频繁使用，同样是白居易诗文，就经常用“西湖”一词，如其诗题有《西湖晚归回望孤山寺赠诸客》《西湖别》等等。之所以称“西”湖，是由于早以前的钱塘县城，隋以后从位处西湖之西，迁建到西湖之东，也就是原来在城东的钱塘湖，现在位于城西了。湖居城西，故名西湖，这和全国其他地方同名西湖者是一样的。而北宋大诗人苏轼（东坡）在他的名篇《饮湖上初晴后雨》诗中咏“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”的千古绝唱后，西湖又有了西子湖的美名。西子即春秋时越国的绝代佳人西施。比较天下数十以西湖命名的湖泊，也惟有杭州西湖当得起如此盛誉。南宋时，西湖出现了畸型的繁华艳丽，偏安江南的统治集团不思恢复故土，却沉湎于湖光山色，奢靡享乐之中，一掷万金，花天酒地，西湖于是又被人称为“销金锅”非常恰当，也非常辛辣。
除了前面提到的多个名称外，西湖的别名还可举出一大串，如：石函湖，放生池，上湖，高士湖，明月湖，美人湖等等。每别名，各有来历。石函湖是因唐长庆年间白居易筑石函以蓄泄湖水而来；上湖
第89章 告别江南(7/9)