物博，中国也有不少优势，比如拥有很多不可再生的稀缺性资源，稀土就是其中的典型代表。
稀土一般是以氧化物状态分离出来的，虽然在地球上储量非常巨大，但冶炼提纯难度较大，显得较为稀少，故名稀土，有“工业维生素”的美称。
近年来，稀土在石油、化工、冶金、纺织、陶瓷、玻璃、永磁材料等领域都得到了广泛的应用，在工业生产中不可或缺，成为了极其重要的战略资源。
稀土的生产很容易造成严重的环境污染，且稀土具有不可再生性，因此日本、美国等发达国家对本国蕴藏的稀土资源采取不开采的办法，留给自己的子孙后代使用，并加紧利用各种渠道向中国采购稀土。其中，美国的稀土矿都已停产，而日本则在海底储藏了大量从中国购来的稀土矿。
这就造成了一种怪现象：中国以占世界上23%的稀土资源，承担着世界上90%以上的稀土市场供应。
这样一来，中国的稀土资源迅速减少，据测算，中国的稀土资源最多只够用几十年，今后就必须向国外进口稀土了。
更令人纠结的是，尽管中国大量地出售稀土，但在2002年至2005年这段时间，中国竟把稀土这么宝贵的资源当成白菜、胡萝卜价格去出售，每公斤稀土的出口价格不到20美元，而外国人把稀土加工一下，再卖回给中国企业，价格就能达到每公斤1000多美元。
低价卖出，高价买回，不但没有真正创造经济效益，还造成了难以弥补的环境污染，这笔生意算是亏到家了！
多年以来，无数有识之士都在呼吁不要贱卖稀土，因为稀土出口价格实在是太低了，甚至比不上相
第十一章 悲剧的稀土(2/4)