热带雨林主要分布于赤道南北纬5～10度以内的热带气候地区。这里全年高温多雨，无明显的季节区别，年平均温度25～30c，最冷月的平均温度也在18c以上，极端最高温度多数在36c以下。年降水量通常超过2000mm，有的竟达6000mm，全年雨量分配均匀，常年湿润，空气相对湿度90％以上。
大多数热带雨林（tropicalzonerai）都位于北纬23.5度和南纬23.5度之间。在热带雨林中，通常有三到五层的植被，上面还有高达150英尺到180英尺的树木像帐篷一样支盖着。下面几层植被的密度取决于阳光穿透上层树木的程度。照进来的阳光越多，密度就越大。热带雨林主要分布在南美、亚洲和非洲的丛林地区，如亚马逊平原和云南的西双版纳。每月平均温度在华氏64.5度以上（摄氏温度约为18度），平均降水量每年80英寸（1英寸=2.54厘米）以上，超过每年的蒸发量。
19世纪，德国植物学家辛伯尔广泛收集和总结了热带地区的科学发现和各种资料，把潮湿热带地区常绿高大的森林植被称作为热带雨林，并从当时的生态学角度对它进行了科学描述和解释。热带雨林具有独特的外貌和结构特征，与世界上其它森林类型有清楚的区别。热带雨林主要生长在年平均温度24c以上，或者最冷月平均温度18c以上的热带潮湿低地。
世界上三大热带地区都有它的分布。最大的一片在美洲，南美洲亚马逊河流域目前还保存着40，000平方公里面积，约占热带雨林总量的一半，即约占世界阔叶林总量的1/6。第二大片是热带亚洲的雨林，面积有20，000平方公
第82章(33/35)