朱了，去到艾尔肯身边，问些关于且末古城和沙漠的问题。
艾尔肯也不是沉默寡言的人，见施三柱来问也乐意回答，道：“这塔克拉玛干大沙漠在维语里的意思是“进去了出不来”，而那且末古城的维语是“车尔臣阔纳协海尔”。这且末古国建在老车臣河岸台地上，要是没有我你们是绝对找不到的。”
“那你找到过且末古城”施三柱问道。
“找到的话就没这个半辈子的遗憾了。”艾尔肯无奈地笑笑继续说：“那且末古城在无尽的流沙中，如果没有胡大的恩赐，恐怕是一辈子都没有希望了。”
“这次胡大会眷顾我们这些人的。”老朱在一旁喊道。
艾尔肯也没有回答，又唱起了那维族歌曲，干燥的空气里飘着爽朗的歌。
花儿为什么这样红
他是用青春的血液来浇灌
无边的沙海荡开涟漪，引着人走向天的另一端。
到了夜里，漫天繁星，四望空旷，冷风打在沙子上，发出了窸窸窣窣的响声。也只有人身在其中才会发现，这是死亡之海，也是寂静之海。
众人走了一天，刚开始还能见到一些植物，比如胡杨，骆驼刺，蒺藜什么的，动物除了身下的骆驼就只见到一条沙蟒，艾尔肯说这是还没到沙漠绿洲，再走段路就能看到了，运气好还能碰见野骆驼。
“艾尔肯大叔，这还得走几天啊。”小朱问道。
“五六天吧。”艾尔肯答完又叹了口气，“无论如何都是最后一趟了啊。”
这一趟是圆梦是遗憾还是其它
对于这些沙漠来客，还是无法确定的未来。