苍鹰大吃一惊，问道：“这...这岂不是一场大疫病了么？他们可...可还有救？”
老者满不在乎，说道：“只要毒瘴褪去，病症自愈。容貌亦会还原，得病者反而因此获益，据说可除去一身疾患，令丑人变美。咱们称此瘴为‘活命瘴’，乃是菩萨惠世雨露。咱们还求之不得呢。”
苍鹰听得目瞪口呆，心想：“这毒瘴如此邪乎，只怕世上独一无二。”
又在城中绕了一圈，发觉“枯木佬”数目惊人，绝不止数千人，城中百姓十中有一，已成了皮肤干枯的怪模样，但那些人毫不沮丧，行动如常，身上也不麻痒疼痛。
苍鹰回到皇宫。向铁穆耳与南月娥说起此事，两人吓了一跳，心中发毛，南月娥说道：“阿弥陀佛，这南荒偏地，果然妖邪甚多。咱们这些时日，还是紧关门窗，莫要外出为妙。”
铁穆耳点了点头，说道：“我让烈武追查那高泰诚与明思奇下落，但这两人颇为小心。至今未曾露面，只怕已不在此城中。”
苍鹰心想：“那明思奇一门心思要去柳谷，或许高泰诚已领他前往了。如此一来，我也不便再此久居。”拿定主意。今晚便化作飞蝇，去找常轩，将他引至野外空旷之处，与他生死相搏，以免他当真祸害了香儿。
他心知此战非同小可，自己虽有取胜把握。但险恶之处，不可小觑。于是静坐屋内，脑中不停推演与常轩交战情形。他见过段隐豹的功夫，知道他那“万蛇过海”颇为奇妙，常轩功力比段隐豹强上百倍，使出此招，定然有开天辟地之威，如何诱敌上当，一招取胜，可着实要费不少心思。
在他内心深处，他知道此战未必难免，但每当生出
五十五 万道金蛇(2/6)