多出几名好手，护送孟三孟四回泽湖庄。我留下，助你查出真相。”
胖管事又支吾起来，孟麟风哪还和胖管事耽误得起。
“孟三，孟四，你们去附近武行，请几名一流高手，押这批茧子回庄。回庄之后，立即闭庄，争求尽快完成那批云缎，待我和庄主回来！”
孟麟风交待完毕，扭身转向胖管事，“赵老哥，咱们去遇祸的茧棚看看。”
胖管事咬牙一跺脚，唤来心腹：“去预备库房，清点云丝茧的储备，装车！”
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在泽湖庄，传开一件奇事。那不受待见的傻和尚，身后多了一个哑巴乞儿。让人称奇的是，这哑巴乞儿总会在受施之后，为施主出力，或担水，或扛货，总不白受恩惠。
生来双手双腿，一身力气，出力得酬，凭甚要供这泥塑金身，养这和尚吃得白食。洞庭民风如此，千年来，楚地崇巫，少有百姓信得这外来佛法。这莲净自幼生在寺庙，由师父养大，只懂得香火佛仪，却不懂得在这无佛之地，如何化得缘。
这哑巴乞儿是新面孔，不少闲人图个热闹，也不拒绝这两人化缘。何况这乞儿一身力气，两个馒头或两碗粥换这一个时辰的力气，怎么都不亏就是了。
“小鱼儿，快来吃粥了，这粥可香呐！”
小鱼儿，是莲净取得名字。此时，莲净在那凳子上左右难安，唤着挑水的小鱼儿。那施粥的阿婆看着小鱼儿，脸上的皱纹都夹着笑，可对这好吃懒做的和尚，一个正眼都没有。可怜自幼坐禅的莲净，这会儿却使不出那修为了。
缸满了，小鱼儿又挑来最后两桶水。阿婆含着笑，端上一碗
九，舌绽金莲(2/5)