夫妇两年已半百，膝下无儿，只有一女，乳名唤作英莲，年方三岁，夫妇二人也是疼极了。
谁知好景不长，英莲丢了一次，幸好被人送了回来，可千防万防，城里葫芦庙一场大火，正巧殃及了甄家，虽人没伤着，但万贯家财都付之一炬了，忙乱中孩子也丢了。
夫妻二人，半世只生此女，一旦失落，岂不思想，因此昼夜啼哭， 几乎不曾寻死。
遍寻不到之下只得与妻子商议，且到田庄上去安身。偏值近年水旱不收，鼠盗蜂起，无非抢田夺地，鼠窃狗偷，民不安生，因此官兵剿捕，难以安身。士隐只得将田庄都折变了，便携了妻子与两个丫鬟投他岳丈家去。
谁知士隐乃读书之人， 不惯生理稼穑等事，勉强支持了些时候，越觉穷了下去。
士隐知找人不着，心中未免悔恨，再兼上年惊唬，急忿怨痛，已有积伤，暮年之人，贫病交攻，竟渐渐的露出那下世的光景来。
等见了僧道后便跟了去，封氏这才傻了眼，只好一边与两个丫鬟做针线养活家用，一边寻人。
后来贾雨村起势，纳了两丫鬟中的娇杏为妾，留下百金赠与了封氏之父封肃，以寻回女儿英莲。
封肃得了银钱，只收了起来，也不肯助女儿找英莲，封氏无法，眼都要哭瞎了。
谁知柳暗花明，竟有人带话说英莲被找到了，正在金陵城中，为母则强，她便不顾老父阻拦，执意带着丫头跟着报信的人上路了。
左右他收了自家不少家财，又贪了贾雨村给的银钱，便是自己走了，也能过得不错。
这时交通不便，封氏又身体不好，这一来一往，竟过了三月有余。
第144页(2/4)