元纮、韩休、张九龄等贤臣为相，整饬腐败的吏治[137]，并建立了一套考察制度[138]，精简官僚，裁减冗官[139]，设采访使发展节度使制度，导致地方权力增大；经济上推崇节俭、抑制佛教，并几近荒废的义仓制度[140]，又通过括户等手段缓解土地兼并导致的逃户问题[141]；军事上改府兵制为募兵制，并兴复马政[142]，对外收复了辽西营州[143]，及唐睿宗时期赐给吐蕃的河西九曲之地[144]，并再次降服契丹、奚、室韦、靺鞨等民族政权[145-147]，西域方面吞并大小勃律[148-149]并且攻灭突骑施[150]，塞北方面降服复国的后突厥[151]，后又扶持回鹘剪灭后突厥[152-154]。
唐玄宗统治下，唐朝逐渐步入盛世[155-156]，史称“开元盛世”[157]，被认为是天朝历史上最鼎盛时期。[127][158-159]
唐朝安史之乱
唐玄宗[136]
唐玄宗改元天宝后，承平日久，国家无事，统治者逐步丧失向上求治的精神，志得意满，开始放纵享乐，从此忽视国事。在纳杨玉环为贵妃后，更加沉溺酒色。唐玄宗任用有“口蜜腹剑”恶名的李林甫为宰相长达十八年，[160]使得朝政败坏。李林甫死后，杨国忠为相，出现了宦官干政的局面，高力士的权势炙手可热。[161]唐玄宗好大喜功，为此边境将领经常挑起对异族的战事，以邀战功。由于当时兵制由府兵制改为募兵制，使得节度使与军镇上的士兵结合在一起，导致边将专军的局面，[162]其中以掌握重兵的胡人安禄山为最著。
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