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曾经的大将军府军库使，如今关内督运使的刘塘，也在奉命南下的路途当中，满怀着惊讶和感触的心情抵达了襄州城外。
因为顾虑到官军可能拦阻和地方藩镇、土团势力的截道。出于安全上的计较，他从长安出发的时候，乃是先向东出潼关而入函谷别道，再折转南下依旧在义军控制下的汝州。
只是他再一队骑兵的护送下，穿过与邓州交界的鲁阳关时，才知道山东道境内已然发生了巨大变乱；于是放弃了原本借道唐州进入同样官军势力空虚和孱弱淮南，再从安州一带沿江而上前往江陵的打算。
就此长驱直入山南东道而追寻着战事的消息，一路辗转向城、南阳、新野等地；才发现各地的驻防官军已然陷入了群龙无首，或是各自为战的混乱局面当中。
甚至在他抵达湖阳县时，还意外的发生了守军闻声开门而逃的乌龙事件；然后，他的一行也就在这里和一支受到太平军扶持和指导的本地武装，发生了接触也得到了更多的消息。
刘塘这才豁然发现，自己与预期之中的目标所在，俨然已经不过剩下五六十里，差不多就是一个漕河放船而下大半天的功夫而已。
当然了，相对于这次代表黄王过来宣旨的使命，他其实还有另一个潜在的任务和嘱托。
虽然军府上层普遍对这位横空出世，别树一帜的和尚和他的太平军，很有些不对路；但是在义军中下层的将校、头目当中却是还有不少的人气和影响力的。
道理也很简单，他们大多数人看不到上层大头领们，所思虑和顾忌到的那些东西，也想不到那么远的事情，
第四百八十章 惟德被生民（中）(5/6)