牙山，与昆嵛山的义军合力围攻宁海州。起义军斗志昂扬，冒死爬城，锐不可当，很快攻破宁海城，杀死知州刘文淇，声威大震。清廷闻报，惊恐万分，急命登州调集各路人马来与于七交战，但都被义军打得丢盔卸甲，大败而回。清廷不得不派重兵围剿。
据记载，顺治十八年，清廷调集靖东将军济席哈、兵部郎中舒穆禄图喇、山东总督祖泽傅等所谓三大帅，重兵“会剿”于七，列营牙山周围。面对强敌，义军屡次主动出击，重挫清兵于十字线、营盘一带，但终因寡不敌众，只得退居牙山，誓死扼守。在几次争夺战中，义军居高临下，越战越勇，清兵屡攻屡败，伤亡惨重。
最惨烈的一次战斗中，清兵攻到大牙的一条通道口，情势十分危急。如果这个通道口被攻下，义军将无险可守。危急时刻，于七亲率于家子弟列阵于通道口前，口中高诵李白的侠客行：
十步杀一人，千里不留行。
事了拂衣去，深藏身与名。
清兵蜂拥而上，于七挥动大刀，奋勇拼杀，将冲上来的清兵，一个个砍下山崖。直杀得横尸遍谷，血流成河，一直杀了三天两夜。大牙山前有个小村叫“血灌亭”，即因这场血战而得名。
面对易守难攻的牙山天险，清兵无奈，便采取长围久困的战术，以三万多人马把牙山围得水泄不通。