两千民壮充当火器兵使用。
张炜和唐冲等将领留守老家，两千步兵留下守城，李国栋还令人从襄陵调遣了三千屯军来沙背沟协助防御。
崇祯八年三月，气候转暖，冰雪消融。虽是小冰河期，但农历三月份已经没那么冷了，草原上长出了绿色的嫩芽，土默特部河套的汉人牧奴开始了春耕。
还未到收成的季节，岳托是不会来归化的。不过李国栋要小心的是岳托安插在归化城的眼线古禄格和杭高等人，所以他决定回来的时候再去土默特部，那样等岳托得到眼线汇报，再赶来归化城，使团早就回大明了，岳托来不及赶上。
看着行军中的队伍，朱永佑感叹道：“李将军的铁骑真乃强军啊！如此阵势，不输给关宁铁骑，只在关宁铁骑之上！”
大军沿着黄河南岸一路往西，朱永佑发现走的线路不对，于是问道：“李将军，我们去漠北，应当是往北才是，为何却在山西境内一路往西？”
“正是为了避开归化城，我们从归化西面走。”李国栋回道。
“为何要避开归化城？”
“归化城内有建奴细作！倘若我们不避开，哪怕是从河套一带路过，我们的行踪都有可能暴露给建奴！一旦建奴得知我大明使者出使漠北蒙古，势必派兵来拦截。若是我们避开归化城，绕道去漠北，等回大明的时候，再去归化，到时候即便是建奴得知消息，我们早就回大明了，他们就追不上我们。”
“既然是绕路，为何将军还兴师动众，出动如此兵力出使漠北？”
“以防万一，倘若通往漠北草原上有建奴骑兵，我们人多，可以同他们一战。”
第299章 出使漠北(3/5)