很快从宫殿内跑出一位主管太监，躬身将这三位大人和一队贴身侍卫迎进内殿。殿中那位坐在紫檀椅上的人仍然端坐未动，神态自若地看着一干人鱼贯而入。
众人来至殿前，紫色朝服的老官员上前一步，躬身下跪扣首，跪在地上与紫檀椅上的人交谈。黄色朝服的官员站在他们身后，有些不耐烦地东张西望。
这时跪在地上的人已是老泪纵横。紫檀椅上的人起身下座扶起他继续攀谈，穿黄色朝服的人越来越不耐烦，插嘴打断他们，伸手入怀掏出一卷黄帛展开诵读。宫殿主人随即恭敬地匍匐于地行跪拜之礼。
顷刻宣读完毕，宫殿主人起身接过那卷黄帛。抬手示意三人就坐。此时那位白衣人从囊中取出一个小巧的红色漆盒恭恭敬敬放于案几之上。
穿绛紫色朝服的老官员见到此盒便与黄衣官员争执起来，不让宫殿主人接近红色漆盒。他显得异常激动，并在宫殿主人拿起红盒打开盒盖时，劈手将其打落，三粒红色丹丸从盒内滚出掉落到地上。老臣抢步俯身捡起一粒红丸放入口中。黄衣官员大动肝火，挥手叫嚷，有众多锦衣卫士从门外冲进殿内，但呆立在原地没有下一步举动。
这时殿内已有些微变化，先是那白衣人不知去向，随后地面开始轻微的颤动，动感越来越强，最后以至发出隆隆的声音。很快所有人都发现突如其来的异象，大家束手无策地呆立在原地。大地震动的越来越强烈，轰隆之声震耳欲聋。此时那宫殿主人已经从地上拣起了另外的两粒丹丸放入口中，含笑向不远处被突如其来的变故吓得愕然呆立的紫衣官员伸手召唤…
小城已被夜暮完全笼罩。在城东不远的一座小山丘
第1章 楔子（1）(2/12)