司清湖想起自己进来的目的是打探吴十三，看着如此头脑简单的姑娘，第一次忍着良心谴责起了利用之心，试探性道：“这屋里挺闷的，以后我们见面的机会不多了，不如出去聊聊？”
小姑娘激动道：“好呀，我带清湖姐姐逛逛国公府！”
外面的守卫一副犹豫的样子，但想起平日楚国公最疼爱这位二十七小姐，半年前摔断腿一怒之下处死了两个阻拦她出门逼得她爬墙的家丁，现在他们要是阻拦，万一出了什么幺蛾子，他们可不想枉送性命。思前想后，他们还是放行了，只是四个护卫一路紧随其后。
司清湖和小姑娘边走边谈，穿过国公府的各个院子，丫鬟杂役准备晚上的除夕家宴，穿梭在后院中，司清湖留心看每个经过的脸孔，寻找吴十三的踪迹。最后走向梅花园门口，院中十几个粉红衣裳的舞女正在跳大曲舞，红缎翩跹、身姿窈窕、乐声悠扬。
一个舞女不小心摔倒下来，乐音戛然而止，身着红装的男子提着枝条上前，朝摔倒的舞女身上使劲抽，阴柔的声音骂着：“混账东西，今晚就要演出了，心思往哪个男人身上去了？”
舞女趴在地上，被打得蜷缩身体，哭喊求饶，“丰爷饶命呀……”
司清湖和小姑娘止了脚步，看着院内惨像。小姑娘摇头叹息，而司清湖脸上露出些许震惊，这个打人的红衣男子，敷粉凝脂，勾着两条长长的柳叶眉，不正是她要探查的吴十三吗？
她佯装漫不经心的向小姑娘打听起院中情况。得知里面的都是国公府蓄养的艺伎，正在为今夜除夕家宴排练演出，方才打人的红衣男子娘里娘气的，一年前入府，深得楚国公赏识，很快成了府上艺伎
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