药堂，收留你一个外男，多有不便。”江氏为难地道，“你还有什么亲戚没有？这样吧，我打发你一些盘缠，你去投奔他们。”
少年怅然摇头，“都没了。”
江氏犹豫不定，少年解下那柄弯刀，双手奉上交给她，“夫人，求求您了！”
他看起来不过十六七岁，与家中长子同龄，江氏终究心软点了头。
自那以后，少年留在药堂当伙计，偶尔会与苏慕宜打照面。
她平日也有许多事要忙，与他说话不多，只知道他名唤贺兰桢，原是舒弥人，一家老小搬迁来雁城定居，却不想遇上沙匪劫掠，只他一人侥幸逃了出来。
贺兰桢做事勤快认真，江氏稍稍放心了些，但还是叮嘱护卫要仔细盯紧，以防他对苏慕宜不利。
这天午后，江氏外出采药，苏慕宜和掌柜一起守药堂。
几个身量高大的胡人闯进来，操着一口生硬的中原话，说要收取平安钱。
雁城胡人与中原人混杂居住，偶尔也会胡人上门勒索新来的中原人，这回教她碰上了。
苏慕宜冷静应对，“钱都放在后院，请几位郎君稍等，我亲自去取。”
为首的胡人上下打量她一番，不怀好意地笑道：“我随娘子前去。”
“好。”苏慕宜道，“但是你得把马刀放下，不能吓到我腹中孩儿。”
她看起来甚是娇弱，胡人点头答应，解下马刀交给同伴，便要随她去内室。
这时，贺兰桢突然出声，“阿姐，还是让我去取吧。”
高个胡人注意到角落里还坐着一个少年，逼问道：“这又是谁？”
“是家中表弟。”苏
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