就在许一桓准备多逗留两日就回京的时候，有人敲响了鸣冤鼓。
知府衙门大堂上，许一桓亲自问案。
大街上，不知是谁吼了一嗓子“钦差大人升堂问案”，百姓们一窝蜂的前去衙门围观。
许一桓摘了许文宾的乌纱帽，废除私加的赋税，并承诺上奏朝廷，请旨把多征的赋税归还百姓，苏州百姓对许一桓感恩戴德。
一听到钦差审案，大家伙儿就快速的跑了过去。
许一桓拍下惊堂木，“肃静！”
围观的人群安静了下来。
许一桓问道：“堂下所跪何人，有何冤屈？”
“回大人的话，小人何堂，这是我媳妇陈冬梅。我们要告杜泽忠在二十年前害死了我义兄伍晋。”
许一桓听着堂外百姓吵吵嚷嚷的声音，又拍了一下惊堂木，问道：“这个杜泽忠是何人？”
何堂回道：“就是宝记米铺的东家杜老太爷。”
许一桓说：“究竟怎么回事，仔细说来。”
何堂说：“二十年前，小人和义兄都是宝记米铺的伙计。杜家大老爷杜宝德挪用铺子里的钱，害怕被老太爷发现，就冤枉我义兄偷钱。义兄蒙受冤屈，日渐憔悴，最终撒手人寰。”
闻言，许一桓不禁微微蹙眉，心道：这样的事情根本就伤不到杜家的筋骨，但偏偏在这个时候搬到公堂上来，分明是有人故意给杜家找不痛快。
他见堂下跪着的这对夫妇身体颤抖，尤其是那妇人一直低着头，问道：“陈氏，本官问你，二十年前的事情，你可知晓？”
陈冬梅回道：“民妇知道，民妇曾是杜府的丫鬟。”
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