光生于公元729年（唐开元一十七年），渤海靺鞨人也。本姓茹，其先祖迁徙于幽州，其父常为朔方列将，以战功赐姓氏，更名嘉庆。李怀光在军中效劳，积累功绩至开府仪同三司，为都虞候。
李怀光为人勇鸷、敢于杀戮，虽亲属犯法，亦无所回护。节度使郭子仪为人仁厚，不亲自处理具事务，整顿纪律的事务皆委任于李怀光，军中将士甚畏惧李怀光，回京丁忧后，重新起用兼任邠、宁、庆都将。
唐德宗即位，罢郭子仪节度副元帅，以郭子仪所统率的职责，分隶诸将；唐德宗遂以李怀光为刑部尚书，兼河中尹、邠州刺史、邠、宁、庆、晋、降慈、隰各府节度使，兼支度营田观察押诸蕃部落等使。此时，李怀光连续几年率领将士们，在长武筑城以为军士屯集之所，城池据于原州（今宁夏回族自治区固原市）上游，临近泾水，俯瞰通道，吐蕃自是不敢南侵，为西边要防矣。
建中初年，泾原四镇节度使段秀实为宰相杨炎所恶，征为司农卿。皇帝想要在原州筑城，于是以李怀光兼泾州刺史、泾原四镇北庭节度使。当时，李怀光挟私怨，亲自诛杀朔方旧将温儒雅等数人，泾州军士都畏惧他；刘文喜因为大家都不想被他统率，遂据城叛乱。唐德宗下诏让朱泚与李怀光将兵讨伐刘文喜，李怀光加封检校太子少师。建中二年(公元七百八十一年)，徙李怀光为朔方节度使，实封户四百，仍领邠宁。
当时，魏博节度使田悦联合成德节度使李惟岳、淄青节度使李纳造反，马燧、李抱真诸军一同讨伐魏博，因为田悦的坚守没有攻克；
王武俊杀惟岳，深州降朱滔，滔分兵守之。天子授王武俊恒州刺史，以康日
第二百零五章 不战而屈人之兵（求收藏）(2/4)