机发动言官上疏收复河套会“轻启边衅”；并勾通仇鸾，诬曾铣掩败不报，克扣军饷，贿赂首辅夏言。最后曾铣斩首，妻子流放两千里；内阁首辅夏言弃市，他是大明历史上第一个被腰斩的首辅。
轰轰烈烈的复套之议居然就这样败了，不仅是首辅的被杀，对百官造成了多大的影响，而曾铣的被害，又对大明北疆防御产生了不可估量的破坏，第二年蒙古诸部相率入寇，更有了之后的庚戌之变。
“我从来没有跟你谈过这件事，”徐阶垂下了眼睛：“今天你既然问我，我要先问问你，你觉得为什么复套败了？”
张居正是他在丁未科里，最为看重的学生。他钟爱和欣赏这个学生的才华，确信他在自己的打磨下，会成为日后大明的擎天柱。之所以说打磨，因为他知道这个学生身上，还有许多东西，是需要一点一点挖掉的。