税，将多出的粮食储存在官府专门管理的粮仓中。直到新年一始有新米入库才将往年的陈米交纳给朝廷。若逢灾年，有商贩囤积粮食哄抬粮价，则以平价粮食抛售给百姓，接济他们度过灾年。更困难的人，官府甚至借粮食给他们等以后归还，此措施一举三得。春天到来的时候，甚至免费向买不起种子的农民发放种子。
济农仓的建立有效的稳定了当地的粮食价格，不给商贩以可乘之机，使得大灾之年无流民，大灾过后百姓能迅速恢复生产。像宣德八年苏州府发生了大面积的旱灾，一百三十多万人受灾，济农仓这时发挥了很大的作用。宣德九年苏州府再次发生了严重的旱灾，由于济农仓存粮充足，灾民也都得到了救济。
济农仓的存粮最多时曾经达到过六百九十万石，这是陈惇在府衙清点图册时候看到的数目，然而王廷却摇头道：“济农仓在况太守的手上，没有发生贪渎。他对仓粮支拨的标准、借贷的数目，都有明确的规定。可是后来成化年间，就有苏州府吏混淆账目，侵吞余额，再后来武宗时候要平宁王叛乱，征走了济农仓里的所有储粮，再后来……朝廷对苏州越发严格，百姓已经没有余粮能收入仓中了。如今的济农仓，空有八个大仓库，是一粒米也没有啊。”
回到苏州还未下了码头，就见码头上数不清的百姓围着一艘卸货的大船，纷纷大喊着“卖给我”，陈惇抓住一个客商问道：“这是抢什么东西呢？”
“你还不知道啊，”这客商面有忧色：“常熟发大水，今年粮价一下子就上涨起来了，城里粮铺的米涨了整整五成，还供不应求，听说这里有哪个米铺进来的粮食，现在这不哄抢着呢吗？”
第十五章 胡宗宪(3/4)