太仓刘家港出发，这个港口就是当年郑和下西洋出发的港口，元代的漕粮也是从这里出海北上。陈惇满怀兴致地站在大船上吹了半刻钟的风，脸颊立马皴裂了两道不大不小的口子，在邵芳和郑若曾戏谑的眼神 里，被迫涂上了厚厚一层猪油膏。
“三宝太监开发了苏州太仓港口啊，”陈惇不由自主感叹道：“据说刘家港以前虽然深泓近岸，但直到永乐年间，才开始扩宽边滩，现在即使水道淤塞了这么多年了，但依然能看到万吨级上的泊位，可想当年万国来朝的盛况。”
“其实不是为了下西洋而扩宽了港口，”郑若曾解释道：“你看到太仓南码头的仓房了吧，那里有仓房四百二十余间，当初其实兴建了九百多间，全都用来贮存粮食，洪武年间用来运送粮食的士兵就有十万人，后来郑和下西洋，运河又开发起来，这些仓房就变成了郑和船队暂时存储物资的地方。”
“苏州的造船业就属太仓最为发达，”总兵王宣也道，这是胡宗宪手下的水师将领：“当年给三宝太监做大船，比南京宝船厂生产的船还实用，特别是二三百吨的中型战船，船头用硬木护围，配制砍刀、钩镰、弓弩，装备火器、火枪等，图纸还保留着呢，后来被汪太保公要走，组建了广东水师，他们的大船更先进些，这次胡大人就是要我们顺道去广东，提调广东水师大船来浙江协助作战的。”
船上的人热烈地讨论着郑和下西洋的事情，当然郑和当年的船队按照船只大小可以分为宝船、料船和橹船等，但按照功能来分，就有粮船、水船、马船、战船和坐船等许多种类，王宣刚才说的南京宝船厂就专门生产郑和的座驾大宝船，太仓的船厂生产的就是战船。
第七十五章 下南洋(5/6)