贾母笑呵呵的让她们坐下，大家一起说笑着。
贾母和邢王二夫人等年长妇人主要跟肖氏聊天，黛玉和林祯则跟三春李纨王熙凤等人凑在一起说笑。
“怎么没见宝姐姐？”黛玉发现以往在贾家都能看到的宝钗却不在。
探春道：“听说年前的时候薛家表哥出了一点意外，在家里休养，宝姐姐就回去帮着姨妈处理家事，顺便照顾他。本来咱们家里这里二嫂子养胎不能管事，太太让我和大嫂子管家，我还请宝姐姐帮忙料理一二的，结果她们自家还有事。”
林祯之前把柳湘莲的信也给黛玉看了，黛玉也知道薛蟠前一阵子是受了牢狱之灾的。她忍不住看了眼林祯，心里庆幸宝钗不在要不看到她又会觉得尴尬的。
林祯也有些不自在，薛蟠是个坏人，可是宝钗并不是，要是让宝钗知道她们姑侄在薛蟠入狱的事情也有搀和就不妙了。
为了转移话题，她连忙又问起湘云。
李纨笑道：“还说呢，原本说史候要外放，老祖宗要把她接了来。可是后来又说是子虚乌有的事，也只能作罢。我听说她婶子在给她相看人家呢，怕是这过年正忙着走亲戚呢。”
提到湘云已经开始议亲，迎春和探春都有些茫然。
迎春比湘云大，探春和湘云年纪相仿还略大一些，如今比她们小的湘云都开始准备议亲了，她们的未来又在何方？
众人说说笑笑间外面又有人来报，说是南安太妃与北静王妃到了。
贾母忙带着众人迎了出去，林祯等人也跟了出去。
林祯不一会就看到了一个略老的妇人和一个很年轻的妇人，两个人都是凤冠霞帔王妃
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