“玄德请了！你自称是汉室宗亲，中山靖王刘胜之后，可曾想过，汉室江山到了如此地步，所为者何？”刘备微微一笑，脱口而出。“自然是董卓专权，肆虐天下！”“然也！”陶谦顺势补了一刀。“董卓专权，肆虐天下久矣！故而，十七路诸侯才起兵讨董。”
说到这里，陶谦话锋一转。“如今，大司马吕布率兵进京，以武力相威胁，这才使得董卓和关东诸侯签订和议，如此，在天下太平可期了！中兴汉室也可期了！却不料袁本初、袁公路、曹孟德三人背信弃义，定下毒计，要结果大司马吕布的性命！”
“大司马吕布一死，并州军自顾不暇，唯一能够威胁天下诸侯的武力就消失了。届时天下分崩，诸侯割据，百姓流离失所，民不聊生。这样的结果是你刘玄德所愿意见到的吗？亏你口口声声自称是汉室宗亲！竟然助纣为虐，前来劫杀老夫！大丈夫死则死耳！死在你刘玄德手上，老夫自认晦气！老夫的头颅在此，你来取便是！日后你命赴黄泉，见了大汉的列祖列宗，看你如何分辨？”
陶谦的一席话，说得刘备面红耳赤，哑口无言。他的脸色白了又红，红了又紫，竟然半晌儿说不出话来。张飞在一旁按耐不住了，忍不住大喝一声：“陶谦老儿，休要在那里喋喋不休！拿命来！”说着挺矛跃马，就要上前取陶谦的项上人头。
关羽一见，连忙出手拉住张飞：“三弟莫急！陶恭祖说得有道理，且看大哥定夺！”张飞这才气呼呼地停下了。刘备眼珠儿一转，终于有了主意。他一拱手，朗声说道：“恭祖兄说得对！是玄德莽撞了！我这就让开道路，恭祖兄一路顺风！”