育人民，移风易俗。最终带动了风气，当地所有人都行善远恶，一些人即使原本有争端要找王烈评理，都会在半途或王烈家前和解并折返，为着不要令王烈知道他们有这些争端。当时连平原国国君亦到王烈那里筹划和咨询政令。不出所料，王烈被举为孝廉，三府同时辟命他都被王烈拒绝。
此时董卓作乱，王烈于是到辽东避难，在辽东耕种和钻研典籍，自得其乐，当地的人都十分尊敬他，如同君主。当时因为国家纷乱，有识见的人不多，一些人结成朋党，互相攻击，而当时到辽东避乱的人，很多都被这些人出言诬害，而王烈在那里居住多年却没有问题。
公孙度得知王烈的大名，辟除他做了自己的长史，王烈整顿纪纲，严肃法制，使得辽东强者不敢欺负弱者，没有人恃众凌寡，商人亦没有抬高价格谋取暴利。王烈为人孝顺仁慈。学成后父亲逝世，王烈为他哭了三年。又有一年遇到饥荒，路上乡民快饿死，王烈竟然和他们分享粮食，救了他们的性命。
对于公孙度来说，王烈便是活着的陈寔，是一面响当当的金字招牌，足以用来衬托他公孙度的仁慈和德行。听了柳毅和阳仪的建议，他便安步当车，走路去见王烈。“彦方兄，龙骧将军徐荣来了一封书信，我不知道是福还是祸，彦方兄何以教我？”
公孙度从怀中摸出一封书信，顺感受恭恭敬敬地递给了王烈，在王烈面前，他是不敢称孤道寡的。王烈仔仔细细地把书信读完，闭目沉思了好半晌儿，这才徐徐开口了。“侯爷，此事事关重大，我亲自去一趟京师洛阳城吧，先把情况搞清楚再说吧。”
“如此，便劳烦彦方兄了！”公孙度大喜过望了，连忙拱手道谢。