哮不止了。后生，若是你刚被举了孝廉，突然有人说你不合格，某甲才合格，你怎么说？换了我年轻时，也是要拎起大棒子找他狗日的算账的！这是人之常情嘛。”
郑玄的话说得幽默风趣，台下立刻响起了阵阵笑声，议论声立刻就都停止了，士子们重新安静下来，仔细地听着郑玄讲说了。“至于你们提的问题，到底该学什么？这便是老夫年轻时心中所想的，和你们现在所想得一般无二。也罢，老夫就说说一生的经历，来解答这个问题吧。党锢之祸之后，老夫身遭禁锢，杜门注疏，为的就是找出其中的答案！”
“老夫幼年之时，家境已经败落，祖父、父亲一生都未曾出仕，只在乡间务农。老夫的天资还不错，性喜读书，尤其精于算数。十二岁时，就能诵读、讲述五经了，此外，老夫对天文历法的造诣也很深。按理来说，老夫也算是学有小成，可以名闻桑梓了。”
“老夫十六岁之时，已经精通儒家经典，详熟古代典制，通晓谶纬方术之学，又能写得一手好文章，在当地声名远播，被大家称为神童。可是迫于生计，在十八岁那一年，不得不出仕充任乡啬夫之职。不久之后，因为做事勤恳，认真负责，晋级成为乡佐。到二十一岁时，老夫已经博览群书，有了深厚的经学功底，并精于历数图纬之学，兼精算术。”
“就在这一年，我遇到了平生的第一个贵人，他便是杜密杜周甫。”
说到这里，郑玄的双眼望向南方，似乎在怀念和杜密相处的日子。