东，亲自登门邀请，张纮出仕为官，辅佐孙策。
建安三年，孙策因之前在寿春会见马日磾时。中原士大夫嘲笑江东没有博学之士，孙策便想派遣虞翻前往朝廷，用才华折服中原人士，遭到虞翻拒绝。于是，孙策改派张纮奉献奏章到洛阳，刚刚就任宗正卿的孔融和他亲近友善，感其才华，竭力向朝廷推荐，担任侍御史。
朝廷诸公听说孙策去世，立即召开廷议，打算趁江东举丧期间进行征伐。张纮知晓之后，立即入朝进行劝谏，认为乘人丧事而用兵，既有违传统的道义，如果攻而不胜，还会使两方结仇而丢弃往日盟好，不如借此机会厚待江东。廷议良久，朝中巨子听取了张纮的意见，表任孙权为讨虏将军，兼会稽太守。温王想让张纮劝引孙权归降，外任张纮为会稽东部都尉。
陈琳著有武库赋，张纮读后写信称赞陈琳的文才。陈琳说王朗（字景兴）与张纮及张昭两人相比，是小巫见大巫。孙权刚刚统事时，正当盛年，吴夫人以外部多难，深怀忧虑劳苦，多次感谢张紘，亲自嘱咐他们的辅助之义。张紘立即上书答谢，思索补救时局的良方。
孙权每当有秘密的计谋，以及与四方结交，经常由张紘和张昭负责起草。张紘以孙坚击破董卓，扶持汉室的功劳和孙策平定江东，建立大业写了一篇铭记颂扬。写完后呈给孙权，孙权悲痛伤感，说：“君真了解我家的经历啊。”孙权对群臣大多直接称呼其字，唯独称呼张昭为张公，称张纮为东部，可见孙权对二人的器重。二张加上周瑜，便是江东柱石。