捷。曹操麾下多是步卒，只能借着剿匪的名义杀进了长沙，将长沙左近的叛军清剿干净。接到报捷的鹰信之后，刘表大喜，立刻表刘备为零陵太守，曹操为桂阳太守。命令他二人率领所部，戍守零陵、桂阳，以为荆州南部屏障。
在平定荆南之后，刘表与交州牧张津之间渐生仇隙。此后，张津对刘表连年用兵。然而交州兵微将寡，荆州南部又有曹孟德和刘玄德两只猛虎，张津与刘表作战经年仍是徒劳无功。建安六年三月，张津被部下杀害。刘表为染指交州，便旋即派遣属下赖恭出任交州刺史，希望抢先在朝廷任命官员前占有交州。同时，他又任命部属吴巨为苍梧太守，以接替刚病故的史璜。可是，温王吕布岂是任人随便欺负之人？朝廷发出诏书，直接任命交趾太守士燮为绥南中郎将，都督交州七郡，领交阯太守如故。士燮心中立刻就有了底儿，立刻起兵抵抗。
士家是交州的土著，人地都很相宜，交州世家大族对士家也颇为敬服。朝廷的诏书一到，交州世家大族群起欢呼雀跃，万岁之声不绝。曹孟德和刘玄德人地两生，士卒不习惯交州的气候，生病的极多。战事便逐渐陷入焦灼了。胶州军和荆州军都打不动了，只得歇兵罢战。
时光飞驰如电，转瞬之间，便到了建安七年的冬天。此时，刘表割据之心膨胀，不再向朝廷进贡。他在郊外祭祀天地，住处和衣服器具，都仿照皇帝的式样。此时，朝堂之上，南征之议甚嚣尘土。在遥远的江陵，刘表刘景升老迈侵寻，继承人的问题便成了重中之重。