夏西南正要支吾过去，忽听得他说：“留着罢，日后只怕还要多。”夏西南应了一声，忽然觉得鼻尖发痒，趁他不备时，悄悄转过脸去，在肩头上蹭了一蹭。
午时，朝会罢，宫中大张筵席，赐宴臣僚，怀玉饮菖蒲酒，赏臣僚喝雄黄酒。两壶菖蒲酒不知不觉间饮尽，眉头就渐渐地舒展了开来，面上也现出些许的笑意出来。
此时，臣僚们也都不再绷着了，你一句“李大人，我敬你一杯”，他一句“孙贤弟何须多礼”地热闹了起来。
其后，御膳房呈上各色粽子请皇帝先尝，这些粽子从外形、大小到馅香选料等无一不考究，众臣尚未吃到口，便纷纷称赞了起来。
怀玉举箸逐一品尝，待尝到一个咸味的酱油鲜肉粽时，忽然回身对一旁伺候的夏西南轻轻说了一句：“这是她爱的味道。”
夏西南未能明白过来，问了一声：“何人爱吃？”
他却扭过头去，不再说话，默默地把那一只形似枕头，身形瘦长，小巧优雅，因而被人戏称为美人粽的酱油鲜肉粽置于有艾叶灵符纹饰的盘中，单独留在一旁。放置许久，不时地看上一眼，最终还是取过来，一口一口地将那业已凉透的粽子吃光了。
午宴罢，群臣散去，晚宴又起。晚宴乃是家宴，皇后的病尚未养好，太后这两日因思虑过甚，也闹起了头风，因此都无法前来赴宴。成了孤家寡人的怀玉独自坐于宴席上，又连连饮下三二壶酒。他酒量本不差，却也禁不住连喝两顿，这几壶酒一下去，便觉得头晕目眩，身子发飘，却又不愿乘舆回寝宫，便步履踉跄地去了御花园，负了双手在园内闲逛。
天色将晚，一轮新月渐渐升起，
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