常柏怒从心头起，就这么一个上不了台面的东西也敢瞧不起他是吗？他胡乱地翻捡着身上的荷包，将兜里的几两碎银全部抖落在桌上。
店小二见他长衫布巾知道他是读书人，也不敢十分得罪于他，连忙哈着腰把碎银收了。趁人不注意时又悄悄换上两壶兑了水的劣酒，心想反正喝迷糊了那舌头也分辩不出来，这么晚的刮风下雨夜赚一个是一个。
常柏喝到实在不能喝了，肚子里的酒水一阵又一阵地往喉咙口涌，身子不听使唤头脑却越发的清醒。他大着舌头找店家会了半天账，把找补的银子小心地收回荷包，这才厚着脸皮借了把伞，一脚高一脚低地往家走去。
因为下着大雨，街面上没有什么行人。微弱的灯光下，雨水连线一样噼里啪啦地打在棕黄色的油纸伞面上。常柏混乱地想到，以万教谕那个唯恐天下不乱的大嘴巴，只怕书院里的人明天就会知道那些丑事，知道他是靠卖了老婆才保住了功名，知道他视若珍宝的幼子其实是个老太监生的杂种。
雨水漫过沟渠，形成一股股浑浊的溪流争先恐后地往潞水河流去。常柏踉跄地摸回了家，却惊异地发觉院门大开着，院子里似乎一个人都没有。他甩甩头才见正房点了一盏灯，一个女人的身影透过双格纹的窗户映照了出来。
不知为什么常柏就感到一丝心安，他自嘲地轻吁了一口气。拂开蓝底缠枝门帘子，就见女人安坐在灯下，正在缝制一件衣裳。看那样，分明是自己的夏服。床榻上的被褥微微隆起，彩哥露了半个头睡得正安稳。
常柏一屁股坐在四面开光的榆木圆凳上，咕隆喝了大半壶的茶水，喘着气问道：“怎么不让奶娘带孩子睡，半夜闹起来了还
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