虽肚里有疑虑，也不好过问人家私事。两人只拣些科场文章来说。
程老太公常识尚可，未能更进一步，只因于文章上再写不来，实则jīng于世故。算命先生故不喜油滑之人，然程老太公颇识趣，又一派长者风，倒也乐意与之jiāo谈。两人从科考说到书法，又说到礼仪，次及各地方言之不同，竟越说越投机。程老太公又问算命先生之名姓，算命先生自云姓苏。
程老太公道：我尚有一事要请教苏先生哩，国家于女户，是个什么章程？
苏先生道：老翁问这个做甚？
程老太公掩面而泣：不瞒先生说，我原有个儿子，乙未年的举人哩，赴京赶考病在路上了，便只遗一个女儿，女儿招赘，又只得一女，再招赘，于今曾孙女儿已三岁有余，却未再添一丁。我已七十哩，做甚寿？越做越伤心，每一生日，更近棺材一步，她们便愈艰难。
苏先生无语，许久方生硬地安慰道：以君之齿，令外孙女年纪也不大，这个，先开花后结果，也是有的。
程老太公摇头道：难哩，不敢想我死了她们怎么样哩。如今这样，她们出门去都要叫人小瞧。我这孙女婿也是我拐了来的哩，前几年闹灾，他落户江州，我见他实诚本人，收留他，他念我的恩，与我家做赘婿，只肯做十五年。十五年后，再没个男孩儿，我的外孙女儿就是人家媳妇，不同眼下。
既是有恩义的人，便不会慢怠妻女。
怕人说闲话喔。旁的不说，姐儿将四岁了，我与她寻先生，都没有合适的。姐儿又不能送出去学，城里有些年资的先生教男学生去了。愿意教的，我又瞧他不上呃？未知苏先生，愿不愿屈就？
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