男四女共是九人，如何配得好又配得巧，实令申氏为难。
有钱之商户她是不肯的，郦玉堂也不愿，然穷困读书之家她也瞧之不上，想来能将生活过成那般模样，必有不如人处，如何能放心将儿女jiāo与此等人手？故而申氏的眼睛总在殷实士绅读书人家身上打转儿，又与城中有功名的人家娘子相会。
功名也有个讲究，若你只有二十岁便中了举人，与那等五十岁方中举的，前途自是不可同日而语。这一家若是儿子自身是举人，便比其父是举人，更有盼头。申氏眼里，似洪谦这等三十做了秀才的，不上不下，难得头回下场便中，未尝不是个好的。然则结亲总要占着一头儿，才好放心将儿女托付。申氏自家便没出有功名之人，却胜在有家资。秀才功名略低，洪家又不是巨富，若洪谦能再进一步，申氏也不忌讳与洪家做亲家。
她曾见过玉姐，生得端庄整齐，家中女孩儿也都喜欢她，秀英虽直慡些，倒也不难相处。然不幸洪谦本次未中，申氏便将洪谦放了一放。且江州城毕竟是一处大城，内中非但有秀才，且有数位举人，又有府、县衙内之官员，家中亦有儿女，相较之下，这些人家儿更宜结亲。
然申氏心中又有些犹豫，常言道夫贤不如妻贤，子孝不如媳孝，同理可证，老子争气不算争气，儿子争气才是道理。英雄莫问出处，但凡孩子好，这门亲便不算错结。申氏一想玉姐那小模样儿，初见时她几要叫来抱上一抱，十分投眼缘儿。再想四姐、六姐都说她举止得宜，懂得又多，还说读书识字，能写能算，又有些意动。
要论模样儿，论人品，申氏也觉配得上自家儿子，只是洪家家境小有不足。申氏会经营，又有
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