片欢笑里头，皇太后也只得qiáng扯出一个笑影儿来心里实不快活。她不似太皇太后，虽没了儿子，好歹跟前有个侄女儿侍奉，又有广平长公主既是孙女儿又是侄孙女儿，权慰寂寞，娘家也不顶事，且有太皇太后压着，心里实是委屈。
不想看这些个人的笑脸儿，她便将脸儿别往一旁，也是合该有事，恰叫她看着宫女宦官为趋奉，个个脚下生风。便问：那是怎的？急脚猫儿似的，出了甚事？因她这一问，玉姐不得不令碧桃去打听。
碧桃回来道：过节事qíng多，她们忙哩。
太皇太后道：纵事多，哪有这般跑法的？命唤了个小宫女上来问话，那小宫女许是年小，人颇实在，趴地上磕个头儿，回道：因前几年放了几百号宫人出去，宦官也放了些老的出去养老，又都不曾补全，如今宫里剩的人少，平日还好。到了忙时，一个人要做两个人的活计哩。手上脚下不紧着些儿，便要出错儿领罚。
皇太后正气闷间，挥手儿便叫她下去，却与太皇太后道：既缺人，须再择宫人来。宫里总不好似乡间土财主，又吝啬又刻薄，逮着个人必要叫一刻不闲累到死。
太皇太后略一点头：节后再说罢，且看焰火。说便抱湛哥，伸指指着天上烟花逗他去看。
玉姐听了皇太后的话儿，略有些儿耳热，颇疑这乡间土财主、又吝啬又刻薄是在说她。只大节下不好反唇相讥，更不好带出来，也只笑笑：也是我年轻疏忽了，前者娘娘心善，放了宫人出去，也没补多少人来，我竟以无事了。既这般，明便择人来。她心里打的却是明年采选宫人之前再放一批出去的主意。
太皇太后转头看看她两个，道：且放放
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