伴读却是九哥亲自挑选来，是日，九哥亲携着章哥，于崇政殿里内诸子弟，玉姐却往慈寿殿与太皇太后闲话。太皇太后并不担心，盖因陈熙儿子超龄，而陈烈之子她预先见过，颇有些顽劣，已命此子并不参选。
九哥与章哥选定了人，却携往慈寿殿里来，太皇太后见九哥尊重她，从自至尾都是笑着的。招手儿叫章哥过来：与我一处坐着，叫你爹娘坐一处去。又看高高低低二十个孩童，皆着锦衣，并非一色粉雕玉琢，兴平侯的孙子便生得肌色微黑、于蓟曾孙两条眉毛支支楞楞，太皇太后不由有些儿发怔。亏得数十年宫廷阅历，旋又面色如常，各赐了金帛与他们。皇太后便跟着与了赏赐。
到得玉姐这里，与他们每人冬季炭火、夏季冰盘的份例，九哥与各人笔墨纸张为赐。这些个孩童里，也有深沉内敛依法度而行的，也有眉眼灵活，说话儿都比旁人快上半个音儿的，座上几个却都一视同仁，并不即时显露出来。颁赐完，即令归家。太皇太后也说乏了，九哥等便即告退。
退往崇庆殿里，玉姐便问九哥：你看这些孩子都还使得？九哥笑道：使得使不得，全在他们，又不是铁打的椅儿与他们坐，抚章哥脖颈儿道，世有贤愚，你可学着甄辨了。他们父子说话，玉姐并不cha言。等两个说完，玉姐便将旧事重提：东宫我不想多用宦官哩，好与章哥选书僮儿。
九哥听她一提，便忆起来：是极。也许伴读携书僮儿入内罢。
旨意下时，朝廷上下又是一片哗然。玉姐心里，小茶儿的儿子还在永嘉侯府里养着，岂非天生一个好书僮？想来九哥心里，也有好些个人选。
不想御史却又生出一事来，道是：
第181页(1/7)