“朕要你暗杀李傕、郭汜，又要你旁观王允、吕布之争……暗杀，原不是君子所为。”
曹昂亦轻声道：“李傕、郭汜之事又不同……”
“都是一样的。”刘协摇头轻叹道：“你若要给他留体面，就要冒着丢了性命的风险。子脩，你一切都是极好的，只是心太善了。”
曹昂道：“我能为陛下杀人。”
刘协轻笑，看他的目光就像在看一个孩子那样宽容，又带了些悲悯，“乱世容不得善心。”
曹昂想要反驳，但是他忽然想到琅琊满门之死，想到在徐州与陶谦对战的父亲，想到自己在太行山时见到易子而食的村民……他对上皇帝的目光，微张的唇一点一点闭紧了，紧得就像一只被海鸟啄过的蚌。
也许是他自己改变太慢了，曹昂心想。
虽然他手上已经沾满了鲜血，但他的心还坐在昔日曹府宁静的书房里，温习着子曰诗说的内容。
“朕怜惜你的善心。”刘协双臂展开，手撑在栏杆上，迎风俯瞰下去，只觉大地好似在飞快向他涌来，有种坠落的眩晕感，“但是不要让你的善心害了你。”他的声音被风声吹得七零八落，也许他并不希望曹昂听清这一句。
曹昂站在他身后一步之遥，像一道沉默忠诚的黑色影子，凭生相伴、与光同在。
皇帝派兵出城的消息很快传开，成为长安城高官权贵之中私下最关注的话题。
长安城中已有二十万大军，如今按照皇帝屯田的政策，在士孙瑞、贾诩与曹昂等人的安排下有条不紊得进行着。王允横死、吕布外逃、皇甫嵩滴水不漏，偌大的兵权落在刚刚年满十三岁的小皇帝——灵帝如今唯一健在的
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