午人来人往之时，且上吊的绳子从中断裂。
这件事情曹昂也在密折忠提到过。他后来查证了，绳子是薛平早已叫人割到断了一半的，更有身边的两位仆从跟随，若有不对，自然是要将人救下来的。他们要的，无非就是这舆论，人言可畏——人言可以杀人。
此刻到了廷尉衙门中，刘协居中坐了，翻开石黄所写的案情来看。
却见薛平故技重施，又来了一次，谁成想，这次却是真死了。
待到天亮时分，衙门来人之时，就见薛平一根绳子挂在门口的树上，早已气绝身亡，身上一封遗书，泣诉曹昂侵夺家产等十大罪状。当时薛平身边还有两位仆从，都是第一回陪着他闹上吊的薛家老仆了，后来薛家收尸，将这两人也都接回府中，谁知当夜，这两位老仆，一人便触柱自尽，一人沉井自尽，都说这俩真是忠仆，跟随旧主往阴间去了。
刘协看到此处，眼皮一跳。
这等“忠仆”之论，骗骗外人倒也罢了。刘协却不相信，世上有这样的忠仆，主人的仇尚且未报，他们倒一个个自尽了，像是自己都怕多活一天似的。况且曹昂收粮之事，虽然叫这些豪强肉疼，却也未必就动了根基，除了粮食一道，豪强敛财之法层出不穷。设若你是如薛平这样的豪强族长，金银不缺，整日呼奴唤婢，正是享受人生之时，如今不过生意里面的一项遭到了重击，会叫你生出自杀之心么？若以自杀威胁，倒还可信。若当真给自己整回去了，那多半是蠢死的。
薛平不过是个棋子。
背后引诱薛平以自杀带起舆论之人，才是真正的棋手。
石黄在旁审案，又要顾忌皇帝，虽然有些不自在，但到
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