刘协独自坐在亭中观雨，唯有那把被周瑜弹奏过的古琴在一旁相伴, 而周瑜早已离开。但周瑜方才的一番言论, 和他的琴声，还在刘协耳中回响。
身后传来一轻一重两道熟悉的脚步声。
“陛下。”曹昂轻声道：“方才葛洪来报, 说是那道长左慈跟着方士袁空离开了。”
曹昂与淳于阳原是在湖边等候的，见周瑜走后, 皇帝独坐亭中许久, 春寒料峭，湖上寒湿, 不能放心, 便一同来探看情况。
刘协坐着没动, 仍望着湖上落雨, 轻声道：“那不是很好吗？”
曹昂清楚左慈当初的要求, 此时左慈愿意跟着袁空离开, 当然是好事一件, 但皇帝回答时的神色, 却叫他越发不安。
“以袁空的神棍程度，能把左慈说走，不是很正常吗？”刘协回过神来, 转身对着他两人, 笑道：“连朕当初都差点被他说动了。”
曹昂目光落在被周瑜遗弃的古琴上，这是皇帝在来吴地前，就命人特意备下的。直到皇帝今日命人取来，曹昂才知原来是为周瑜备下的。
可是现下，这古琴留在湖心亭中。
“陛下, 周瑜今日奏的这一曲，是佳乐吗？”曹昂问道。
“是佳乐。”刘协淡声道：“不过朕不该给他备琴，应当给他备鼓。”
“备鼓？”曹昂笑道：“周公子还擅鼓吗？”
刘协道：“那倒不是。只是给他鼓乐助兴，好冲锋陷阵。”他顿了顿，又道：“周公瑾，这是要与朕对垒啊。”
于是刘协便将周瑜的意图，对淳于阳和曹昂讲了。因这二人于他，既是心腹臣子，也是至交好
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